来到爱荷华州立大学（ISU）计算机科学系做访问学者，已近两月。一直想找个合适的心境写点东西，小结一下思路。这个初夏的周末清晨，耳畔又传来Cyclone（当地一种知名的鸟类）的啼叫声，泡上一杯清茶，文思泉涌。这里既有两月来对美国的初体验，也有对ISU的感性认识和理性思考。这所大学具有153年历史，是全美“ The Big Eight (八大)”大学之一，科学、工程、人文等学术氛围极其浓厚。更值得一提的是，它是1939年世界上第一台数字电子计算机Atanasoff-Berry Computer（ABC）的诞生地。来这里访学，对我而言，也算“朝圣”了，对此颇有感触！

记得两月前从芝加哥入关，就算正式踏上了美国国土。从芝加哥再转机到爱荷华州（美国中西部的一个农业省）的州府得梅因，下飞机后的第一感觉就是，一个好安静的城市!接机、候机、领取行李大厅里人十分稀少，没有任何的嘈杂。当天周四傍晚，就来到ISU所在的城市埃姆斯（Ames）。据说这里是全美十大宜居小城市，也是美国典型的大学城，仅6万多人，ISU就占了三分之二。把Ames比作国内的小镇一点也不为过，但是城市建设、基础设施、人文环境等，又是国内小城市所无法比拟的。

第二天上午，我收到导师Carl Chang教授的电子邮件，他提到这个周六上午系里有个竞赛活动，如果有兴趣可以前来参观。这个活动名叫Computational Thinking Contest（计算思维竞赛），此前在国内时我就有所了解，它是Carl教授在担任系主任期间极力倡议的，也和目前国内知名大学正在推崇的“计算思维”教育和研究相关。对此，我有着强烈的兴趣。13个小时的时差虽然存在，但疲倦却挡不住兴趣的脚步。

周六一大早我就来到系里，如期见到了Carl教授。寒暄之后，他便带着我参观了系里的主要办公场所，介绍了本次竞赛活动的基本情况，并参观了活动。还是没有想到，该活动主要面向K-12学生组，即美国从Kindergarten（幼儿园）到12年级（相当于国内的高三）。来自这座小城不同社区，感兴趣的中小学生和小孩子们来到ISU计算机科学系，分上不同年龄组，由三、五成群组成一组，共同协作完成指定的题目，用计算思维方式解决生活中的实际问题，着实让我惊讶。由于Carl教授告诉我美国隐私保护的问题，我没能拍照。但是这样的活动，不由地让我发自内心的感叹，为何ISU，乃至美国培养了那么多的IT精英人才。现阶段，国内的计算思维教育教学主要面向计算机专业的大学本科生，而这里已经开始在青少年时代逐步地去培养，锻炼和实践计算思维能力，体验计算机科学的魅力，体会现代信息技术对当今社会各领域、各层面的显著影响力。依我看，这就是“计算从娃娃抓起”。如果说美国的工业现代化处于世界领先水平，那么美国在计算机领域的教育现代化更是领跑全球。管中窥豹，可见一斑。

来这里的两个月，我参加最多的学术交流活动。系里每周都有学术交流，讲者既有本系的教授、科学家，也有来自美国国内外大学的专家学者，还有本系的博士生和研究生。大家在一起既分享了下午茶，更享受了一场“学术大餐”。这样的活动，系主任也通常会到会参加。师生们在一起和讲者共同探讨问题，态度十分积极，气氛十分活跃，因为大家都认为在这里可以碰撞出科研的灵感和火花，产生更多的学术思想。这样的学术交流会提前几天就会在系里的网站主页和海报中预告，便于大家依据自己的科研方向和兴趣，有选择地参与。这样大家每次都是有备而来，也是有获而归。除此之外，Carl教授实验室每周四晚6：30也有例行学术活动。一个实验室的师生在一起针对更紧密相关的学术问题、科研文献和论文工作等，展开热烈讨论。有时时间较晚了，Carl还为大家准备好了Pizza，不至于大家饿着肚子讨论问题。来美之前，我在国内，包括原单位，也在组织或参加学术交流。但相比之下，这里的学术交流更规范、更积极、更热烈，学术讨论，甚至争论也更辛辣，这也正是科研工作者大胆思考、小心求证、追求真知的体现，值得我们借鉴。

最后，还有一个让我最初始终不得其解的事情。我第一天来到系里，就看到这里有一张海报上写着“All Science is Computer Science”（所有的科学即计算机学科）。这句“口号式”的话语也出现在系里的网站主页上。为什么所有的科学就是计算机科学？听起来，似乎有些牵强，但似乎也能体会到一点什么。在一次和Carl的闲谈中，我问了他这个问题。他欣然回答了我的疑问。这句话原本出自于纽约时报刊登的一篇文章，告诉大家当今诸多科学领域和计算机科学的亲密关系，特别是对计算机科学的显著依赖性。听君一席话，我便豁然开朗。随后，我又在Google上深究了这句颇具哲理的话，它来自纽约时报2001年3月一篇题为《The World: In Silica Fertilization; All Science Is Computer Science》的文章，其中这样谈到“今后许多前沿科学研究都将极大地依靠计算，看起来所有科学都将变成计算机科学”。的确如此，无论是物理、生物，还是其他诸多科学领域都将离不开计算、模拟或仿真，更不用说目前全球正在探讨的互联网+、工业4.0，大数据分析，等等。这样看来，这句口号一点也不为过。

“计算无处不在，计算无所不能”，这是我初识ISU学习交流的一点体会。与大家分享，也正是依靠计算为我们搭建的这个看似不大，其实不小的“地球村”。（张志勇）